Los dos cactus mas usados para fines alimenticios y medicinales son la pitaya y el nopal.
El nopal es muy apreciado para el tratamiento de de la constipación y actuando como un laxante natural
Fortalecimiento de la inmunidad del cuerpo
La reducción y la prevención de la inflamación en los músculos a lo largo del cuerpo, de los que en el tracto gastrointestinal de los músculos de la vejiga
Reduce los niveles de colesterol en el cuerpo
Estabiliza los niveles de glucosa e insulina en el cuerpo
Actúa como una fuente de antioxidantes
Ayuda a tratar las úlceras gástricas
Se puede aplicar por vía tópica para curar heridas, raspaduras y picaduras de insectos
Varias especies de cactus, del género Hylocereus pueden ser un ejemplo, tienen un fruto grande llamado pitaya o fruta del dragón. A pesar de una planta originaria de América Central, como los cactus se cultivan también en los países del sur de Asia, como Tailandia, Indonesia, Malasia y Filipinas. Dependiendo de su área de crecimiento, pitayas son de color rojo o amarillo brillante carne sin piel y con interior de color rojo o blanco. Tienen vibrantes verdes como hojas y crecimientos que sobresalen de su superficie exterior. Las semillas y la carne se puede comer crudas, sin la piel de la fruta. También puede hacer jugo pitaya o vino.
Esta fruta es baja en calorías, pero fibroso en el contenido, por lo que es un alimento ideal para personas que hacen dieta. También es rica en poli-grasas saturadas, que son las grasas saludables que el cuerpo necesita.
Es rica en minerales y vitaminas como la vitamina C, calcio y fósforo.
Comer esta fruta se dice para estimular la liberación de toxinas y sustancias químicas nocivas del cuerpo.
También controla y ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre en pacientes con diabetes.
Se trata de una valiosa fuente de antioxidantes naturales.
Esta fruta es rápidamente absorbida y metabolizado por el cuerpo, cuando se come, por lo que la pitaya se puede utilizar como un suplemento natural de la vitamina C en lugar de una pastilla.
Tiene un efecto reductor sobre los niveles de colesterol y la presión sanguínea en el cuerpo, por lo tanto demostrando su utilidad para aquellos que sufren de presión arterial alta y la diabetes.
La aplicación de productos de cactus como cosméticos está aún más desarrollada que sus propiedades medicinales. Champús y geles de baño, entre otros productos cosméticos, son manufacturados y comercializados en varios países de América y Europa.
Por otra parte, el pigmento rojo carmín, producido por la cochinilla un insecto que crece sobre los cactus ha sido reconocido por la OMS como hipoalergénico y es muy usado en agroindustrias para la elaboración de lápices labiales y rubor. Posee antioxidantes, por lo que contribuiría a la preservación frente al deterioro oxidativo.
El mas conocido por todos aunque no es propiamente un cactus es el Aloe, aparte de sus propiedades a nivel cutáneo como remedio contra quemaduras e irritaciones de la piel es un excelente suplemento para el sistema gástrico, desde indigestión, síndrome de colon irritable y colitis han experimentado alivio tomando aloe vera.
Para la diabetes. Estudios preliminares sugieren que el zumo de aloe puede ayudar a bajar los niveles de azúcar en la sangre.
Estimulantes inmunológicos y efectos anti- cancerígenos. Estudios en laboratorio con animales indican que sustancias activas contenidas en la hoja de la plata (tanto gel, como zumo) podrían tener efectos inmunológicos y anti-cancerígenos.
Muchas especies que contienen alcaloides tambien estan siendo investigadas para su uso terapéutico se sabe que frotar el jugo fresco de Lophophora williamsii sobre las heridas limpia la piel y previene la infección.
En 1960 se trabajó para investigar las posibles propiedades antibióticas de Lophophora williamsii. Se encontró que una sustancia no identificada llamada "Peyocactin" fue capaz de inhibir la acción de las 18 cepas resistentes a la penicilina de Staphylococcus aureus . "Peyocactin" fue identificado más tarde como el hordenina alcaloide (N, N-dimetil-hydroxyphenylethylamine que, como se ha indicado anteriormente, es el alcaloide más común que se encuentra en la mayoría de las especies Turbinicarpus. También se ha demostrado que dos otros alcaloides comunes, tiramina y Pellotine , también tienen propiedades antisépticas. El antibiótico natural de estos alcaloides es de particular importancia para especies de Turbinicarpus si tenemos en cuenta su tendencia a romperse cuando reciben demasiada agua.
Antes de concluir este articulo debería matizar que yo...no soy medico, todo lo que he aportado es el trabajo y la investigación de otras personas y algunos de estos datos están en fase experimental aun, pero los resultados obtenidos hasta el momento son muy satisfactorios.
En fin...que yo no os recomiendo que os comáis vuestra colección de cactus pero es estimulante saber que al margen de la pasión que sentimos por ellos todos los aficionados a este genero, también hacen una contribución importante a la medicina y al planeta.
